Disparue depuis des décennies, la lèpre fait son retour en Europe

Posted 19 décembre 2025 by: Admin #Actualité

Longtemps considérée comme éradiquée du continent européen, la lèpre refait une apparition ponctuelle au sein de l’Union européenne.

La Roumanie et la Croatie ont récemment confirmé plusieurs cas, ravivant l’attention des autorités sanitaires. Si les risques de propagation restent jugés faibles, ces diagnostics rappellent la persistance de maladies que l’on croyait reléguées au passé.

La lèpre, infection provoquée par le bacille Mycobacterium leprae, vient d’être détectée dans deux pays membres de l’Union européenne. Cette maladie infectieuse s’attaque principalement à la peau et aux nerfs périphériques, pouvant entraîner, en l’absence de traitement, des séquelles lourdes et irréversibles, notamment des atteintes neurologiques et des difformités physiques. Ces annonces marquent un retour symboliquement fort d’une pathologie que l’Europe n’avait quasiment plus connue depuis plusieurs décennies.

Un cas isolé identifié en Croatie

En Croatie, les autorités sanitaires ont confirmé un cas unique. Il s’agit d’un travailleur originaire du Népal, installé dans le pays depuis deux ans avec sa famille. Le diagnostic a été posé à Split. Fait notable, aucun cas de lèpre n’avait été recensé dans cet État issu de l’ex-Yougoslavie depuis 1993, ce qui confère à cette découverte un caractère exceptionnel et suscite une vigilance accrue des services de santé.

Une situation inédite depuis plus de quarante ans en Roumanie

La Roumanie n’avait, quant à elle, plus signalé de cas de lèpre depuis 1981. Pourtant, deux ressortissantes indonésiennes travaillant dans un salon de massage à Cluj-Napoca ont récemment été diagnostiquées positives. Par mesure de précaution, deux autres employées de l’établissement font actuellement l’objet de tests, les autorités cherchant à déterminer l’ampleur exacte de l’exposition.

Une contamination liée à un séjour à l’étranger

Les investigations menées par les autorités roumaines ont permis de retracer l’origine probable de l’infection. L’une des femmes infectées revenait d’un séjour d’un mois en Indonésie, où elle s’était rendue au chevet de sa mère, elle-même hospitalisée pour la lèpre. Cet élément renforce l’hypothèse d’une contamination survenue hors du territoire européen.

Des autorités sanitaires se voulant rassurantes

Face à ces annonces, les ministères de la Santé en Croatie comme en Roumanie ont tenu à calmer les inquiétudes. Ils soulignent que la lèpre se transmet difficilement, la contamination nécessitant généralement un contact étroit et prolongé avec une personne infectée non traitée. Selon eux, le risque pour la population générale demeure extrêmement faible.